中新社重庆4月28日电 (张旭)重庆市规划和自然资源局28日发布消息称，重庆古生物研究院联合多家科研单位、高校，通过对长生黔江龙头骨化石的研究，发现了此前仅见于赖氏龙亚科的“中空头冠”结构。
这一发现首次证明非赖氏龙亚科的鸟脚类恐龙拥有“中空头冠”，也为鸭嘴龙类声学交流的“趋同演化”提供关键证据。
“趋同演化”是指源自不同祖先的生物，由于相似的生活方式或环境压力，独立演化出相似的形态特征或构造的现象。例如，蝙蝠和麻雀，一个隶属哺乳纲，一个隶属鸟纲，但都长出了翅膀，这是为了适应飞行环境而独立演化出的相似特征。
长生黔江龙属于非鸭嘴龙科恐龙，与鸭嘴龙科下的赖氏龙亚科亲缘关系较远。
赖氏龙亚科恐龙头顶具有由前颌骨和鼻骨膨大形成的冠饰，这种冠饰内部中空，因而被称为“中空头冠”。以往的研究认为，该结构是赖氏龙亚科恐龙独有的结构，主要用于低频发声和种内交流。
研究团队对长生黔江龙头骨的附属鼻腔通道系统进行了数学建模和计算，比较了不同鸭嘴龙超科成员的鼻腔共振频率(鼻腔共鸣)。结果显示：成年赖氏龙亚科成员能发出较低的声音频率，有利于信号的远距离传播和避免捕食者的捕捉；鸭嘴龙超科下的非鸭嘴龙科成员只能发出较高的声音频率；长生黔江龙主气道仍可产生较高频声音，但附加气流路径会产生较低范围的共振频率，与赖氏龙亚科的频率范围部分重叠。
这意味着，长生黔江龙可以在呼气时选择性地切换高频或低频发声模式，有利于其与同伴交流或躲避捕食者。
研究称，尽管长生黔江龙头冠结构形态与典型赖氏龙亚科成员的“中空头冠”有一定宏观相似性，但骨骼与内部鼻腔通道结构仍存在显著差异。“中空头冠”是两者在相似的生存压力下，独立演化出来的适应性结构。
该成果日前在线发表于《生物学》(Biology)期刊，并被遴选为4月封面文章。重庆古生物研究院联合中国国家自然博物馆、中国科学院动物研究所、云南大学、中国地质大学(武汉)、加拿大自然博物馆等科研单位及高校，合作完成了本次研究。(完)
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